是故吉凶者，失得之象也；悔吝者，忧虞之象也（吉凶者,言乎其失得也,悔吝者,言乎其小疵也）

是故吉凶者，失得之象也；悔吝者，忧虞之象也。

“是故吉凶者，失得之象也”，所以在卦辞爻辞中，说到吉祥、凶险的这些卦爻辞，是“失得之象”。实际是说我们人类行事失当就是凶，人类行事得当就是吉，而象征则是以类属展现的。

说到吉凶，就可见到《系辞传》或者儒家学者改变古书义蕴的伟大精神。各位看宥“祸”和“福”两个字，左边形符（取义部分）是“示”，篆文是这样写的:“示”最上的部分“二”是“上”字的古文，和上天有关，其下的三画，象征旗帜。

“帝王”的“帝”字，最上部分也是“上”字。其实古代君主生前不称“帝”，死后才称“帝”。因为“帝”字指上天的神，“帝”字最上部分也是“上”字,与上天有关。

古代的“三皇五帝”，在生前不称“皇”或“帝”，是死后人民崇拜他们，把他们当作神，才叫“皇”或“帝”。到了秦始皇才认为自己德盖三皇，功过五帝，称“皇”或“帝”都不足以表现自己的功和德，一定要连称“皇帝”才能表示自己的功德超过以前的君主，于是皇帝的称号以后才一直被帝王沿用。在他之前是没有的。其实“皇”字的上部分，也代表了天上太阳的光芒普照。

“祸”、“福”的形符（示）上部分是上天，下部分是旗帜。旗帜是讯号，是上天告诉在地的人的讯号。凡是从“示”字部的字，都与上天神灵有关。所以祸和福都是和上天有关。上天喜欢你就降福，不喜欢你就降祸，这根本就是迷信！当我们说到祸福时，即是信有神、有“上帝”。但当我们说得失时，我们自己做事得当是“得”，就是“吉”，做事失当就是“失”，也就是“凶”了。这就将占筮的迷信成分降到最低，强调了人为的努力才是成败得失的关键。用了两个不同的字，便使迷信变成哲学，所以说中国古人用字，实在是非常谨慎和精密的。

“悔吝者”，“悔”原义指后悔，人的行动失当，事后检讨，心中可能便会有后悔的感觉。《易经》中的“悔”，便是据此引申的，它的意义首先是说行亊不妥当，带来不好的后果；其次是尝了苦果能反省自己行亊之不当，并以行动尽力改正，不只是心中有后悔的感觉而已。“吝”，最初是指行路艰难，很难走出一步，或者是很难说出一句话，《易经》中的“吝”，引申为困苦、行不通的意思，再引申，就是指事情继续向不幸和坏的方向发展。“悔”和“吝”是《易经》判断吉凶之辞。“悔"是自己做错事，自己能反省，后悔自己做错了，从而改变自己以前错误的做法。“吝”是指身处在适当的环境，或者地位高、享受好,自己就渐渐肆无忌惮，认为自己“我生不有命在天”（这是商朝君主说的：我的命运，是上天委派来做帝王的，所以做任何事都可以）。这就是所谓“安意肆志”。“安意”是指认为任何事可以万世享受；“肆志”是指将自己后天的欲望感情尽情发挥，结果这就会造成“吝”。故“悔”是自己责备自己；而“吝”是他人责备自己，在道德上是可耻的。因此有内外之不同。正是因为内外的不同，好坏因此就不同了。例如一个人后悔、改过，再进德修业，就会由失敗走向成功。因此，后悔的结果会趋向于吉，到最后为吉。“吝”是说知道错了，但不改过，甚至继续错下去，结果“吝”会由好走向凶。所以这四个辞之间，我们可以用一个最简单的图来解释。

吉凶在两头，“悔”、“吝”在中间，各位一看这图应该能够触类旁通。“吉凶”两字指实际或具体的吉凶，它是比较快便会显现的；而“悔”会趋向吉，“吝”则变为凶，则需要时间发展。因此，在“悔”、“吝”的阶段，还可以有时间检讨、改过。明白这四个判断辞的意义后，当看到吉凶的判断辞，要立刻集中精神、力量来应付；吉要令它更吉，凶就要找寻出致凶的原因，及时消弭它，便能化凶为吉，最低限度也可减轻它的凶力，但要立即进行才成！吉凶表现于外，而“悔”、“吝”还是隐藏未露的，即时发展为吉凶的可能性不大。例如一个小孩变坏了，并不是一朝一夕之事，而是积渐而成。所以从前的人常说“初归新妇，落地孩儿”，指在新妇初人门和婴孩刚出生的时候教导他们非常容易。新妇乍来时，就严厉地要求她遵守家规，她最初一定遵照吩咐去做，做惯了也就没有怨言。若是让她先行享受两年，再去限制她，那么亲情也会断绝了。所以好坏、得失、吉凶都有一个发展的过程。《易经》的关键就是教人在“悔”、“吝”处着力，而吉凶便已兆于其中了。第三章对此有进一步解释，不赘。

“忧虞之象也”，“忧”是忧虑，但“虞”字如何解释则令人头痛。因它有三四种不同的解释。第一种解释是惊恐之意；第二个是處度，即考虑、心中计算，例如在《尚书•大禹谟》中，便解为计算、虞度;第三个解释是忧虑之意；但第四个解释则是安乐、安逸，刚好与前三者相反。古今注解，百分之八十都是在前三个解释上着眼，只有百分之二十解为安逸。其实原文作忧虑解可能是对的，伹我们从易学的相对和发展之意，去“歪曲”提升（“歪曲”即提升），“虞，安也”就更为合理；而且上下相对成文，一个是能够忧虑，是指悔；一个是指忧虑的相反，即是安逸，也就是齐，这样对比就能兼顾悔吝二义。故我大胆地采用百分之二十的注解家的意见，认为“虞”是安逸之意。“悔”和“吝”，说出了人类占筮时，遇到这两个判断辞，或者是忧虑而悔，或者是贪于安逸，只知有安，认为可以长安而无危，终致产生吝的情况。

是故吉凶者失得之象也，悔吝者忧虞之象也。

“吉凶”是什么？吉凶是失得的象征。“失得”即成功失败，并没有祸福。

《易》经卦、爻辞有讲“悔”、“吝”的。“悔”、“吝”都是处在中间状态。悔，要是后悔了，原来凶就趋于吉。吝，要是坚持不改，原来吉就变成凶。

“忧”，是忧愁、忧虑。“虞”，是欢娱、欢乐。“忧”讲的是“悔”，“虞”讲的是“吝”。

朱裹说：“吉凶相对，而悔吝居其中间。悔自凶而趋吉，吝自吉而向凶也。”干宝说：“忧虞未至于失得，悔吝不入于吉凶。事有大小，故辞有缓急，各象其意也。”两人讲得都很好。